免面谈困局
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TLDR:递签Refused要求面试后Approved,2025年1月
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- CEAC Visa Status Check https://ceac.state.gov/CEACStatTracker/Status.aspx
- Visa Application Home https://www.usvisascheduling.com/en-US/
- US Visa Stamping: Passport Tracking Statuses Meaning, Flow https://redbus2us.com/visas/usa/apply/us-visa-passport-tracking-statuses/
- 美签进度速查-中信银行 https://etrade.citicbank.com/portalweb/EVUS_progressQueryF.html
- https://portal.ustraveldocs.com/
- https://portal.ustraveldocs.com/passporttracker?country=China
时间线
- 241121 填好DS-160,成功在老版预约网站 cgifederal.secure.force.com (portal.ustraveldocs.com) 上缴费
- 241227 刷美卡论坛听说美签预约网站改版后,新版预约网站 usvisascheduling.com 有莫名其妙的问题,遂检查发现递签需要重新预约
- 250106 历经无数模板回复,最终认栽重缴一份签证费,重新预约
- 250121 北京富华大厦中信银行递签
- 250127 签证预约网站上显示 Picked Up - In Transit To Post - Delivered To Post 状态更新,未显示 Original Scan 状态,安心过春节
- 250204 查看 CEAC Status Tracker 发现状态更新为Refused,马上在网站上提交request询问状态,模板回复Administrative Processing
- 250209 中信银行电话通知取回护照
- 250210 致电美国大使馆及签证处客服询问如何面谈
- 250212 北京安家楼面签勉过
- 250221 Approved -> Issued
- 250226 朝阳门富华大厦中信取回护照
客服电话
在北京打010-56794700,按1(中文)-2(非移民)-2(签证种类)-5转人工服务,可以联系大使馆客服解决一些问题,比如下述的签证费丢失情况。
前言
本该是一次平平无奇的H1-B续签,却愣是被我整成了险象环生的签证流程兔子洞探险。原本在春节前卡点儿搞定签证、春节期间立马回去上班的计划,则变为了一场绵长、丰富而难受、欢喜与惆怅的回国旅程。
第一关:免面签的犹豫
不知道从哪儿听说了“免面签代传递”这回事儿。所谓“免面签”或曰“递签”,指不用跑到大使馆签证处亲自去面试,而是直接把护照寄去,美签贴好,再给寄回来的操作。
递签有相对苛刻的先决条件。如果想选择递签,首先需要阅读美签网站上冗长的细则;其次找齐散落在各处的隐蔽的超链接,来拼凑所需的文件和材料;最后在合适的时间地点,对正确的人说出“通关暗号”,方可成功递签。相比之下,传统的面签对于不懂英语的人而言,虽已算得上困难重重,但至少流程清晰简单:填表、缴费、预约、排队、面试。
递签当然有不少好处:免去了亲自去签证处排队的烦恼。当年北京还有第二面签处的时候,面签并不算太过费时费力;后来变成只能去安家楼排队,面签一次动辄耗费一上午,还不能带手机,就让人很抵触。毕竟,年假宝贵,耗费两百刀签证费加一上午的时间去弄签证,成本相当高;对于家不在北上广的朋友而言,交通住宿时间成本更高。要是动动手指头寄个护照就能搞定签证,岂不美哉?
当然,递签也有如上所述的未知的风险。尽管理论上符合递签条件的签证,都应该没什么出岔子的可能直接过;然而,毕竟比不上直接和签证官谈话立刻知道结果来得爽快直接。在等待过程中,每天由未知带来的煎熬,也让人不好受。
因此,这次选择递签,也是想“剑走偏锋”,看看这条“未选择的路”究竟为什么鲜有人涉足。
眼一闭,心一横,争当“吃螃蟹的人”——果不其然,寄了。🥲
第二关:2024年12月7日网站改版
24年年底有所耳闻,签证费汇率即将调整,因此赶在11月就早早在签证预约的portal网站上顺利缴费。缴费时看到了“12月7日网站改版”的通知,但是也没仔细读,心想:钱都交了,还能出什么差错?选了免面签,截图下载了一切和递签相关的信息,静待回国。
12月底,有一天在刷美卡论坛时看到一个帖子,讨论新的签证预约系统。有人说需要检查一下递签的预约时间。顿生疑虑:递签咋还要预约?赶紧读了新的细则,发现系统升级以后递签确实需要预约了。那就去预约吧——打开预约日历一看,好家伙,最早的预约时间都到2月了。这咋回事?咋一下从不用预约,变成约都约不上了?!
赶紧用Feedback/Request功能联系客服,客服模板回复说Interview Waiver要选特别的option。脑一抽,以为我当前的申请被错分为需要面签的分类,才造成预约时间都被抢光。“没准改成递签的选项,预约时间一下子就有了呢?”自顾自地瞎想。
造成这个错误预判的一大原因是签证预约等待时间网站上的数据。网站上显示面签大概要提前一个半月预约,递签只用等待一天。“那是不是,只要我重新申请,选递签的选项,就能约到明天的时间呢?”毕竟,递签也不需要去大使馆,估计也没多少人用这个选项,没理由需要抢号吧。
存在这样的侥幸心理,我关闭了当前申请,重开了一份申请,选择递签后,来到缴费环节——
第三关:丢失的签证费
缴费页面令人摸不到头脑:页面上有一个Claim Receipts按钮,下面有一个Payment Options下拉列表。按理说,取回之前缴费的步骤,应该是点击Claim Receipts按钮,输入流水单号即可。后来很久我才知道,正确的步骤是:打通客服电话,告知他们需要把签证费用在新的申请上,等对方“解锁”了签证费用,再在下拉列表选择和上一次支付相同的类型。而并非无意义地在网站上提交工单,收到模板回复,无数次尝试Claim Receipts失败被网站限流,只得重新开申请再试一次。如图所示,经过无数次存在时差的无效沟通后,我最终只得认栽。眼看着出行日期临近,不得不重新交了一份签证费,损失两百刀,这才预约上递签的日期。
当时那种叫天天不应,叫地地不灵的无助感非常难过。你明明知道系统对面就是真人,但唯一和他沟通的途径就是每天一条工单回复。只有工作日会回复,回复的内容驴唇不对马嘴。系统简陋得像是dotcom年代的dream weaver网页,连添加空行、回复标点符号都不支持,令人怀疑人生。还不得不捏着鼻子透过这系统去尝试,然而对方根本不在乎是否解决问题。
破财消灾,还能怎么办呢?吃亏是福,只得自我安慰。
第四关:欢欢喜喜过大年
选择递签的一大变数就是处理时间。因为无法像面签一样立即得知签证结果,因此返程时间安排变得扑朔迷离。
我预计的最好情况是递签同一周就收到签证结果,在春节前护照寄出,等春节期间缓慢的邮政速递把护照交还我手中,多余两三天在国内过个好年。谁知,第一步就出了岔子。
21号顺利地把护照交给中信银行。之后周三、周四、周五、周六,天天查状态,一点儿消息也没有。年前最后一个工作日27号,终于看到状态更新,结果只更新到了Delivered To Post,即护照寄到使馆,但尚未被处理。
在此过程中,我才在网上看到了“护照统一被寄到武汉使馆”的传言。原本我觉得,从中信银行到安家楼,再慢怎么说两天也到大使馆了,周四周五肯定有状态更新。但是邮政陆运到武汉来回的话,光是路上就要耽误一周多。对于年假不多的我而言,递签是个低效选择。
另外,查询护照状态也是一大难题。网上提到有三种方法来了解护照情况:签证预约网站的右下角;发邮件、工单给客服询问状态;CEAC网站查询申请。实际上,只有CEAC才是和签证本身有关的权威信源。签证预约网站上,仅有不显示时间的寥寥几个状态码,根本看不出护照当前的状态。只有当CEAC网站更新时,才代表使馆开始处理这份申请了。
既来之,则安之。既然年前不可能得到签证状态,那就安安心心改签机票过年吧!得知假期被迫延长,反而过了一个节奏不紧不慢的充实的春节——很久都没有过过这么热闹而幸福的春节了。
第五关:拒签与重新预约
最初选择递签时,预期是这次应该直接通过。经历过2017、2018、2023的三次check,料想DHS和USCIS早就把我的所有资料查了个底儿掉,再也查无可查了,没必要费时费力再去administrative processing。因此,原本预计就算递签耽误了时间,应该也不会耽误太多,无非推迟一周左右。
2月4日早上醒来,年后的第一个工作日,第一件事便是查询CEAC网站。输入申请号、护照号,映入眼帘的是一个大大的——
Refused
拒签?心里知道H签几乎没可能拒签,但是这份“惊喜”还是一下子令人心烦意乱。赶忙发邮件询问签证情况,得到的模板回复果然是check——180天没动静才能escalate。心情立马沉入谷底。忙不迭地给公司相关人员通报消息:“君问归期未有期”。
自己列出了几种可能的情况:
- 护照被使馆保留,check完寄回
- 护照被使馆寄回,要求面试
- 面试继续被check,耽误更多时间
- 面试直接通过
- 护照被使馆寄回,拒签
自己怎么分析都是继续check的可能性最大。毕竟,如果没check,那去使馆面签还能提供什么额外信息呢?无非是复读机一下已经提交的材料,人肉快递把护照从一个使馆送到另一个使馆。当然,要是不幸拒签了,倒不啻一个相亲的契机。
除了等待,别无他法。我原本以为,签证状态会就此进入休眠,而我也可以安心地开始等待check。结果2月8日周六中信银行打来电话:您的护照已可取回,带好身份证、现金、预约确认信。难不成是真拒签?
银行并不能提供有关签证下个步骤的任何信息。怀着忐忑的心态,周日跑到银行。历经19天,无数内心戏后,取回护照,唯一的区别就是里面夹了一张221(g)的白纸。白纸上所有文件都没有勾选;唯一的笔迹:姓名,Interview Required被勾选。
啥意思?一时间我有点儿懵:check了然后又让我去面签,啥文件都不用带,纯属折腾人?翻来覆去读这张通知单,有用的信息只有一段话:
You are not required to pay the application fee or fill out a new DS-160 application form again. Interview Required. To continue your visa application, please schedule a visa interview at any Embassy or Consulate via the official visa information website.
既然如此,按理说签证预约网站上,应该有个选择预约面谈时间的地方吧?打开 usvisascheduling 发现,之前的申请已经被关闭了。那咋办?重开申请需要再交费,不重开申请怎么预约?完全没有该如何操作的步骤,我甚至都想亲自去一趟大使馆去问清楚了。可是想到之前每次去使馆的繁文缛节——警察排队、武警看预约单、工作人员贴二维码……如果没有预约,估计连说话的份儿都没有。再次因为步骤不清而怀疑人生。
灵机一动:要不就别发邮件问了,打个电话试试?还真七拐八拐找到了签证预约的客服电话。把我的情况一说,客服小哥说你重新开一个预约申请,系统把之前的签证费解锁,你选同样的支付方式,就能不再付钱选预约时间了。可是这样的话,不相当于和普通预约的人抢同样的预约时间吗?客服表示无能为力,现在所有非加急签证的预约,都是一套日历了。
好在,重新操作一番后,蹦出了周三的一个孤零零的位置。赶忙选上,打印出面签的那一套材料:DS-160确认函、预约单、护照、221(g)、简历、I-797、I-129、VOE……静待“最终审判”的到来。
最终关:再会,安家楼
贴士1:能选早的时间,别选晚的时间
由于当下美签需求高,每天的面签位置都供不应求,预约经常要排到一个月以后才有号。所以每天的面签配额,几乎都是满负荷运转的。这便导致预约面签的入门时间和真正进入使馆的时间无关:必须排队等前面的人都完成。因此,如果能选最早的入门时间,早些进去,就能早点儿完事儿。
早上到门口排队时,发现队伍已经被分成了几组:8:30,8:45,9:00。光是8:30及以前的人数,看上去就要等到10:30才能都面签完。在排队进绿栅栏前,如果你的预约时间已经到了或者过了,可以立即跟着人流通过武警的关卡,而不用在外面跟在分组的队尾傻等。
贴士2:别带多余的,可以带本书
手机、智能手表、电子设备不能带,着实对于现代社会而言不太方便。经历了多次签证后,我的策略是只带公交卡和现金。因为排队时间动辄两三小时,带本口袋书,可以缓解一下等待的无聊。
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“你这不一定能办。”
人刚进使馆小门,工作人员就给我当头一棒。照例把护照递给身着CGI羽绒服的大哥,大哥翻了翻预约时间的二维码贴纸,发现我的贴纸上赫然用圆珠笔标着什么暗号。
“你之前办过签证吗?” - “办过。”
“你这个不能办。你不知道DS-160不能用两次吗?” - “您瞧瞧这221(g)上白纸黑字写着呢:‘也无需重新填写新的DS-160 申请表’,不是吗?”
大哥吃了一惊。拿着那张纸读了半晌,又跑到后面小声和其他人商量。最后告诉我,你这能不能办,进去才知道。好歹是让我进安检了。
来到大厅内,扫描DS-160的地方。阿姨扫完跟我说,你这个DS-160是不是已经办过签证了?是啊,请看221(g)。
那行吧,你去一号窗口。
一号窗口的中国阿姨听了我的境遇,关麦和同事商量良久,同意让我接着去打指纹了。我估计,像我这样把签证流程决策树走出edge case的案例,应该是很长时间的头一份儿吧。没办法,谁让我非得争当吃螃蟹的人呢?🤷♂️
终于来到络腮胡子三十多岁的白人签证官面前。护照,你做什么工作,工作内容是什么,简历给我看一下。
完蛋,我寻思。又是一套标准的被check话术。
签证官一行一行读我的简历,又看电脑;试图用问题诱导我承认从事敏感行业,骗出国家安全关键词,我守口如瓶;又问我做不做AI和LLM。我想学啊,我笑称,做风口行业多赚钱呐!他看着屏幕上不知道什么东西,连连叹气,不再刁难。我双手撑在被无数人扶过汗津津黏糊糊的不锈钢台面上,已经准备好再一次“’Red’假释被驳回”的结局——
“过了。再见。”
蓝条从窗口递出。
“谢谢您!”
头也不回离开安家楼。
以建国饭店的58元午餐自助,为这样一场奇怪的“递签拒转面签过”的混沌的美国签证流程,画上打卤面味儿的句号。
后记
以为这就是结束,但留了个心眼儿,没有直接定出国的机票日期。
果不其然,奇怪的事情再次发生。从12号到21号,天天眼巴巴等着状态更新,等足了一周,也没收到任何消息。上网一查,有种情况叫“卡approved”。
等啊等,等到了计划全打乱,终于给issued了。从issued到邮件提示能取,又等了五天。期间没有任何消息,passport tracker也查不到信息。
There is no status update available for the passport number submitted
唉,为什么这么困难呢?
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