生活点滴随记 - 210606 - Zion
自从搬家后和Tina与Jimmy还有可爱的豆豆和Attie一起生活,感觉生活又重新多了一份年轻人的生气和活力。
5月24日心情低落时,写了些有关Salton Sea和Vera订婚的事情。不值得一读,在后面囫囵一说,那篇就不发了。
申请了一张很漂亮的老虎卡
想到最近的开心事儿,第一个念头就是它!连爸妈都说好看的,我自己也非常喜欢。
近来,好友邹邹陷入了在美PhD玩儿卡的怪圈。最近整天叨叨一些玄之又玄的术语,什么CSP、CSR、PPK、VGC之类的。搞得我又开始心痒痒。之前对美国撸信用卡奖励有所耳闻,但我不是特别精于算计,因此颇具自知之明地对这些数学游戏敬而远之。但后来在自己的逐渐摸索中,竟也发现了(相对)最省心的玩儿卡方案:美国银行信用卡和美林证券股票账户组合。
美国银行,即Bank of America (BoA),是我刚到美国时开户的银行。因为当时当场就能办储蓄卡和信用卡,所以我就图省事儿一块儿办了。学生生涯消费不多,且前面大部分无收入的时候还在刷父母的副卡,所以对手上这张信用卡也没太多了解。直到2019年,自己才过上自给自足的生活,也才渐渐了解起信用卡返现这回事体。
美国信用卡返现粗略分为两类:直接按比例返现金,退到储蓄账户上,所谓Cash Rewards;按照比例返点数,存在于信用卡网银账户里,常称为Preferred Rewards或Premium Rewards。二者都还有更多更艰深也更曲里拐弯儿的规则和奇技淫巧、奇怪的关注点,比如:有年费无年费、购物分类、低年费高年费、Visa级别、美国运通、卡片材质和克重、开卡点数、等效年费、杂费报销等等等等。对此我一概当做耳旁风。我的信用卡需求很简单:
- 不需要关注年费。即不被银行所谓“反薅”——收益抵不上年费。
- 不需要频繁开卡、关卡、联系客服。每次去一趟银行,少说一刻钟,多则一两小时,时间成本伤不起!
- 能返现就不要返点,落袋为安最实惠。返点还要苦哈哈地研究如何花点数才能收益最大化。每次想到点数,就会想起以前我妈用招行信用卡、中国移动话费积分,以及支付宝喂鸡等商家耍猴行为……
- 复杂度越低越好。玩儿卡论坛上把“只愿意持有少于三张信用卡”的人排除在外,认为这些人玩儿也薅不到几根羊毛。而在我看来,手上没几个钱的时候,搞一堆信用卡略显多余,所以还是保守为妙。
- 在不用操心的前提下,返的越多越好。
- 外观漂亮,最好和大家的不一样。许多同学同事朋友,结账时掏出钱包一看,齐刷刷的都是摩根大通的蓝色CSP,要么就是Chase Freedom,要么就是Discover it。一股“新晋中产”的氛围油然而生。
每次结账我掏出美国银行的普通红卡,大家的眼光仿佛在关爱小白兔——原来还有人不懂(薅)信用卡!但我不以为意,反倒是对同样使用BoA红卡的人产生一种同理心。朋友的东北大学卡面的红卡就很有特点,让我对特殊却又不是特别特殊的卡面有些向往。后来因为一直用不到多张信用卡,这个念头也就只好作罢。
说回返现这回事。2020年有一天我发现,如果在美林证券股票账户保持5万美元的余额,美国银行信用卡返现比例能提高50%;10万提高75%!要知道,股票账户里的钱就跟不存在一样,放在哪家(较大规模的)券商基本没有区别。如果有了本金,这可是不操心就能获得高额返现的好方法!
美国银行红卡,被玩儿卡的人叫做“321卡”——自选类别返3%,买菜返2%,其余消费1%。自选的六个类别里,最好用的就是网购,因为网购理论上可以直接“买钱”——买礼品卡。这样算下来,有了余额加成以后,返现点数来到了4.5%、3%、1.5%,是所有无年费卡里的佼佼者了。最适合消费低(各类别季度消费总和小于几千美元)、储蓄投资高的刚入职场的玩家。
在查阅资料过程中,发现越来越多的资深玩家也青睐、分享这张卡的这种用法。他们提出了更有效的一种方案:开多张实体卡,分别指定自选分类,这样生活中绝大部分消费都可以享受最高档的返现。如果在券商投资10万,相当于所有消费返5.25%的比例。除了最高端的年费卡,这个比例几乎傲视群雄了。
因此,当我厘清思路后,忙不迭去开美林证券的股票账户,甚至不惜被传染的风险跑到银行去办理。结果和西人大哥忙活半天,各种电话请示,才发现只有绿卡和公民,或者投资25万美元的大户才能开户……一下子打翻了我不动脑子薅羊毛的如意算盘。时间来到2021年6月,玩儿卡论坛上突然有人爆出政策松动,工作签证的外国人也可以开户了。一个激灵,赶忙重蹈覆辙,先把卡申好。
曲折还有很多,在此不表。但拿到卡时我就释怀了——这张老虎卡真的很漂亮!卡片很轻,甚至比红卡还轻。在大家追求金属卡、沉手感的当下,与潮流背道而驰;新式卡面,所有信息都在背后,正面雄赳赳一张老虎的大脸;还有捐款WWF的心理加成。总之,老虎卡拿在手,感觉有点儿飘!往苹果钱包里一加,付款时出来个虎视眈眈的老虎,嘿,那叫一个飒!
七座神奇的山
Seven Magic Mountains。
这个词摆在这,您的脑海中会浮现出怎样的场景?
……
看到如下图的情景时我们的内心:就这?就这!就这……居然还挺好看!
从拉斯维加斯回来的路上,我经历了人生(迄今为止、愿后会无期的)最漫长的堵车。就算那次从赤城回家的堵车都比不上。赤城那次,在高速上停车熄火一小时,满车道都是方便面汤儿和人尿味儿,但满打满算也“只”堵了7个小时。这次,下午两点十分从拉斯维加斯开上I15高速,您猜怎么着儿——
夜里两点十五才摸到家门把手。
其中,从拉斯维加斯到七座神山的这段路,是我不愿回忆起的、右脚也能体会“踩离合踩到抽筋”之痛的一段路。
作为地图公司员工,我们自然会有意无意地对“竞品”谷歌地图评头论足。从拉斯维加斯出城,谷歌地图显示预计到达时间晚上八点。同时推荐了绕本地小路,可以缩短20分钟的时间。我们寻思:谷歌地图这算法行不行呢?眼瞧着出口前面的高速开始龟速堵车,那干脆信一次谷歌地图吧。噌地并道下匝道,上了这条不归路。
起初,肉眼可见地我们在飞奔,高速在挪动,我们🥰,庆幸听从谷歌是正确的选择;
接着,我们速度降到三四十,高速依旧在挪动,我们😌,觉着不赖,至少还比高速快;
然后,我们速度降到十五,已经和高速齐头并进了,我们🤨;
再然后,我们速度断断续续挂零,高速却还在不疾不徐地进展。车上四人🤡。
开始心理安慰:看高速上那个黑色卡车,看咱和他能不能保持平行。过了一会儿:诶呦黑色卡车不见了,没关系看这个亚马逊卡车。再过一会儿:亚马逊卡车怎么也翻过山头拐过弯儿去了,为啥我们还在原地?!
愉悦到失落,希望到绝望。从下道local至今路程尚未过半,车流却已一动也不动了。我们面面相觑:刚才谁说谷歌牛逼来着?!
偏偏在这个时候,手机适时地离开服务区服务断网了。于是谷歌按照本地算法,愉快地用鲜亮的绿字告诉我们,好消息——你们七点半就能到家啦!
在干旱的没有一滴水的沙漠里,在晒得眼冒金星的强弩之末的小长假的末尾,在对加塞儿狗愤怒已变为麻木之时,我们看到了七座神山。
起初,我们还在饶有兴致地看旁边的“即兴越野”——耐不住性子的美国人,倘若开的车有一丁点儿越野能力,便不管不顾地直接开到了路侧没有路的沙漠里。于是形成了这样的奇观:高速在蠕动,我们在静止,沙漠在暴土扬烟儿地怒吼——三条并行不悖的车道代表了三种人格。三条平行线,就好比于谦儿读书时的阵仗:这边摆好书,中间摆好字典,这边摆一本“如何查字典”。
形势愈发胶着,能越野的车型也越来越多。嗨,皮卡随便越野。哦,思域能越野。什么,卡罗拉也能越野?WTF,Model X居然也敢越野?!在这种“万类霜天竞自由”的设定下,我们充分理解了什么叫做“不逼自己一把,你根本不知道自己有多牛逼”。多说一句,这个特斯拉大哥越野完不得劲,灰溜溜地想插队回来,同仇敌忾的主路车流没有一个人让的。估摸着大家都想看他笑话。我们心生怜悯,看它怪可怜的,索性让它插到我们车前。摇下车窗一看,好嘛,原来一车的华人面孔。后面的事就没那么有趣了。特斯拉大哥不知道哪根筋搭错,在车队中安分了不到一小时,大手一挥,又下道了。在一阵内华达的沙龙卷、警笛轰鸣红蓝闪烁的迷乱过后,我们前看后看、左看右看、上看下看,都再也寻觅不得特斯拉和它大鹏展翅般的鸥翼门。只好为SpaceX祈福——愿月球上的特斯拉狗币永不爆仓。
云销雨霁,彩彻区明。还以为出现了幻觉,但茫茫白砂中却好似真的出现了一大片人头攒动。揉揉眼睛,苍凉的荒野上耸立着莫名的柱状彩色石堆。快来快来数一数,正好是七个。原来它们,真的好神奇喔!
许多年之后,面对行刑队,奥雷良诺上校将会回想起,他父亲带他去见识冰块的那个遥远的下午。
Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remonta en que su padre lo llevó a conocer el hielo.
Vera、Zion与Salton Sea的随想
又十一点了,明天要上班,长话短说。
泽林和Vera订婚了,在我们去Zion的周末。
泽林是南京邮电大学毕业的前辈。沾了“邮电”二字,在这个七万人的小城,颇有几分他乡遇故知的情绪。毕竟,念天地之悠悠,Esri也不会有北邮毕业者光顾吧。
在高山湖畔,他们窃窃私语讨论求婚安排和订婚礼数;她们你侬我哝地交换着克拉钻戒的心得。低声细语间赧颜轻嗔,时间走得很慢很慢。
“牧场……马儿……后备箱……玫瑰……篝火……星野……日落……山海……”海风裹挟着鲜花的芬芳,搔得我耳窝窝痒痒的,诱得我心里小鹿乱撞。无穷的远方,无数的瞬间在我眼前闪过,仿佛未来的某一天就在眼前。然而,当下的我生活得现实而用力。落笔的此刻,如沪生般,“我不禁要问”自己——我愿意去做我想做的事情吗?
Bryce Canyon与Zion是我头一次去国家公园,头一次自驾去,头一次和“外人”一起去。外人总会变成故交,第一次也会慢慢屡见不鲜。可我依旧享受初窥那惊鸿一瞥时的惊艳与震撼。也难以忘怀离别前不舍地看了一遍又一遍。看不够啊,天地之间美景茫茫多。
我们带着口罩坐在Bryce入口观光车站的石台上。旁边走来五六个华人长相中式口音的青年男女。那个姑娘一直背对着我,一席白色轻纱,一肩乌黑散发。他们笑着,闹着,时而低语时而爽朗地笑出声来。
突然之间,有了些想法,意识到了些事情。世界好大,大到每个人似乎不再有太多的区别。我的过往,在她们的眼里或许如一缕青烟。她们的锦幛,于我而言恰又似萍水之别。寄蜉蝣于天地,我想的,我做的,我所在乎的,又有什么不同呢?
但我还是想去Salton Sea看看。
巧合似的,这些念头最终还是收束到了24号写的东西上来。那索性偷懒做个CV侠,把当时的结尾粘贴过来吧——
-> 想到这里,脑门子上突然响起了洪亮的召唤——
山再高 往上攀 总能登顶;路再长 走下去 定能到达
千秋伟业 奋进百年恰风华
征程万里 重任千钧再启航
奋斗百年路 启航新征程……
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